Magis La Pulga, Tango Jumpa Belanda

MEGABINTANG Lionel Messi menghasilkan momen magis mencetak gol pembuka tim ‘Tango’ Argentina saat menang 2-1 atas Australia di fase 16 besar Piala Dunia Qatar 2022 di Stadion Ahmed bin Ali, kemarin. Gol pemain berjuluk La Pulga itu mengantarkan Argentina ke perempat final dan berjumpa dengan Belanda yang menyingkirkan AS 3-1.
Messi mencetak golnya ke-789 pada penampilan yang ke-1.000 sepanjang kariernya. Setelah lima kali edisi Piala Dunia, gol di laga tersebut juga menjadi yang pertama bagi Messi di babak sistem gugur.
"Ini ialah perasaan yang luar biasa, saya sangat senang berbagi momen indah dengan para suporter. Saya tahu berapa banyak usaha yang telah mereka lakukan untuk datang ke sini dan saya tahu seluruh Argentina ingin berada di sini," ujar Messi, pemilik 7 trofi Ballon d'Or.
"Sungguh luar biasa semangat, energi, dan kegembiraan para suporter. Sungguh luar biasa," ungkap pemain berusia 35 tahun itu.
Julian Alvarez turut mencetak gol lainnya pada menit ke-57 setelah kiper Mathew Ryan membuat blunder. Australia sempat memperkecil ketertinggalan melalui gol bunuh diri Enzo Fernandez pada menit ke-77.
Berkat gol itu, Messi mencetak total sembilan gol di Piala Dunia, unggul satu gol dari legenda Argentina Diego Armando Maradona. Messi kini hanya terpaut satu gol dari rekor Gabriel Batistuta.
"Messi luar biasa. Salah satu yang terhebat yang pernah ada. Kami benar-benar bekerja keras untuk tidak kagum kepadanya, tetapi dia luar biasa. Argentina seharusnya sangat bangga dan bahagia memiliki pemain sekaliber itu," kata pelatih Australia Graham Arnold.
Di bawah pelatih Lionel Scaloni, Argentina kini mengejar gelar juara dunia ketiga, setelah trofi kedua pada 1986 ketika era Maradona. Scaloni pun gembira bisa bentrok melawan pelatih idolanya, Louis van Gaal yang menukangi Belanda.
Scaloni mengakui, tim Belanda saat ini tidak secemerlang tim sebelumnya. "Namun, mereka sudah menunjukkan apa yang telah mereka lakukan di Qatar ini," jelas Scaloni.
Van Gaal juga memiliki catatan di tiga Piala Dunia bersama Belanda, yakni tidak pernah kalah kecuali melalui penalti. "Kami tidak terkalahkan bersama dia (Van Gaal). Dia sangat bagus untuk sepak bola Belanda," kata sang kapten Virgil ....