Prancis dan Argentina Berebut Takhta

PESTA terakbar sepak bola dunia akan mencapai puncak. Dua negara terkuat, Argentina dan Prancis, akan bertemu di partai final, Minggu (18/12) pukul 22.00 WIB di Stadion Lusail, Qatar. Bagi Argentina, final ini akan jadi yang keenam setelah 1930, 1978, 1986, 1990, dan 2014.

Pada Piala Dunia kali ini, Messi dkk mengawali turnamen dengan hasil mengecewakan, kalah 1-2 dari Arab Saudi. Kekalahan itu sempat menimbulkan keraguan publik pada tim Tango, juga Messi. Akan tetapi, di sisa dua laga fase grup, Argentina memupus keraguan dengan menyapu bersih laga sisa. Di fase knock-out, Argentina juga tak menemui halangan berarti. Praktis hanya Belanda yang memaksa Messi dkk untuk menjalani laga hingga adu penalti. Di semifinal pun Argentina tak terhentikan dengan menang 3-0 atas Kroasia. Messi dan pemain muda Julian Alvarez jadi kunci kemenangan. Kini Messi berada di urutan teratas top scorer dengan lima gol bersama Kylian Mbappe, sekaligus menjadi top assist dengan tiga assist.

Di sisi lain, juara bertahan Prancis harus kehilangan sejumlah pemain inti sebelum Piala Dunia 2022 Qatar dimulai, semisal Paul Pogba, N’golo Kante, dan Karim Benzema. Banyaknya pemain inti yang tak ikut serta pada awalnya membuat publik meragukan Mbappe dkk. Namun, Les Bleus menampiknya dengan kemenangan 4-1 atas Australia di laga pertama dan 2-1 atas Denmark di laga kedua. Meski kalah 0-1 dari Tunisia di laga akhir fase grup, Prancis tak terhentikan di fase knock-out. Mereka sukses mengalahkan Polandia 3-1, Inggris 2-1, dan Maroko 2-0. Tidak adanya Benzema sebagai pemain nomor 9 ternyata tak begitu berdampak. Tim ‘Ayam Jantan’ masih bertaj....