Meraih Peluang dari Pelepah Pinang

DI Kabupaten Tanjung Jabung Barat dan Tanjung Jabung Timur, atau sekitar 3 jam perjalanan dari Kota Jambi, terdapat ribuan hektare pohon pinang. Wilayah itu memang sudah lama dikenal sebagai sentra penghasil pinang.

Kementerian Pertanian bahkan menetapkan pinang betara sebagai varietas unggulan nasional, yang memungkinkan bisa dikembangkan di wilayah lain. Menurut data yang disampaikan Direktorat Pengolahan dan Pemasaran Hasil Perkebunan Kementan, sepanjang 2021 tercatat volume ekspor pinang meningkat 4,9% dan dari sisi nilai meningkat 39,3% bila dibandingkan dengan di 2020 (year on year/yoy).

Melihat potensi itu, dua dosen dari Jurusan Teknologi Pertanian Universitas Jambi (Unja), Dr Sahrial dan Yernisa, meneliti manfaat limbah pelepah pinang. Riset mereka dimulai pada pertengahan 2017, terkait dengan pohon sejenis palem yang ada di Jambi, seperti kelapa, pinang, nipah, dan kelapa sawit. Barulah pada 2019, riset mereka mengerucut ke pelepah pinang. Riset itu juga didorong ketika banyak orang kini mulai peduli pada produk yang lebih ramah lingkungan. Termasuk pengganti plastik dan styro....